── 采矿勘探是识别小行星采矿潜力的过程，但它是如何进行的呢？你会使用相机吗？

[图3]勘探者X号宇宙飞船示意图
(C)深空工业

航天器可以配备各种传感器来执行光学分析和拍照。它还可以配备先进的扫描仪，不仅可以检测小行星本身的表面，还可以检测其化学成分。使用扫描仪，您可以判断材料是软的还是硬的。它还能够降落在小行星上并收集土壤样本，然后可以在航天器上进行分析。

── 目前我们对小行星的物理特性了解多少？

人们对金属和岩石小行星有很多了解，因为它们多次坠落到地球上。然而，仍然需要对碳质球粒陨石进行研究。因此，我们最初的目标将是到达各种碳质球粒陨石小行星，分析它们的材料，获得知识产权，并制定下一步的开采策略。开采的小行星资源将被带回地球附近。

── 小行星有多少颗，你认为它们蕴藏着多少矿产资源？

很大。 NASA 估计，太阳系中每颗小行星可开采的资源价值约为 700 亿美元。

── 挖矿是如何进行的？ DSI 发布了一艘宇宙飞船抓住小行星的图像插图，但操纵器^＊1这样的机器吗？

[图4]挖矿示意图
(C)深空工业

那部分是商业秘密。我无法透露更多细节，只是采矿方法会根据小行星的性质而变化，我们已经为每种方法制定了策略。 DSI 的团队包括一些世界领先的行星科学家，花了五年时间设计了一个可以开采所有类型小行星的系统：金属、岩石和碳质球粒陨石。该技术已经获得专利。

── 尺寸呢？可处理的小行星的大小是否有限制？

基本上没有限制。大量被称为 NEA（近地小行星）的小行星正在接近地球，选择开采哪一颗小行星是战略的重要组成部分。来回行驶会消耗燃料，所以近点总比远点好。当然，较短的任务更好。美国宇航局目前从贝努小行星收集岩石样本的任务持续七年，但七年对于商业目的来说太长了。因此，想要盈利，就需要选择附近容易开采的小行星。

── 是否已经有很多关于接近地球的小行星的信息了？

没有。已知的只有一小部分，大约 5%。我们对行星保护领域也非常感兴趣，其中涉及研究哪些小行星将接近地球以及哪些小行星将与地球相撞。如果一颗大型小行星与地球相撞，影响可能会很严重。另外，如果我们有一个小行星数据库，我们就可以扩大挖矿的范围，DSI也可以为此做出贡献。

── 我们如何发现小行星？

小行星非常黑暗，很难看到，因此找到它们的最佳方法是使用太空望远镜。一些公司已经进入这一领域，世界各地的航天机构和公司应该在未来几年发射太空望远镜。

─ 越来越多的公司进入太空业务，每个公司都在做出各种发现并获取新信息。您认为这些信息的分享公​​平吗？

这是一个有趣的问题，但我不知道答案。美国2015年通过了一项新法律，规定如果私人公司开采小行星，它可以拥有开采的资源，但不能拥有小行星本身。该法律以国际渔业法为基础。渔船可以拥有鱼，但不能拥有公海。有些信息看起来相同，有些信息看起来不同。例如，如果您执行政府任务，您获得的信息属于政府。另一方面，如果一家公司提供自己的资金并承担风险来完成任务，则其中获得的知识产权将归该公司所有。它可能会公开，但可能会在公司内部保密。这将取决于内容，并且在某些时候会有一些争论。

── 感觉像是未开发的领域。

这与地球上采矿没有什么不同。如果事实证明可能存在铂矿或金矿，拥有该土地的公司将尝试挖掘，但细节不会公开。因为这是一门生意。事实上，值得注意的是，小行星采矿不是一个国家项目，而是一个企业项目。这是因为，对于国家项目，政策会根据政府的不同而随时变化。虽然与政府合作非常重要，但我们相信，让我们的公司作为一个企业能够生存更为重要。