开辟未来的下一代火箭“Epsilon”
致力于发射系统的创新
2013.03.21
小行星探测器“隼鸟号”的成功仍让我们记忆犹新。将隼鸟送入太空的飞行器是日本引以为豪的固体火箭 M-V（Mu-5）。这款火箭被称为世界上最强大的火箭，由于成本高昂，于 2006 年停产，但其继任者 Epsilon 目前正在开发中。我们采访了日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的 Yasuhiro Morita 教授，他作为项目经理领导了 Epsilon 的开发，以了解更多关于 Epsilon 是什么类型的火箭以及它与以前的火箭有何不同。
为什么我能够将危机视为机遇并保持积极的态度
──先生森田是 M-V 的最后一位项目经理。
我于1990年来到航天与宇航科学研究所（当时的航天所）。这一切都是从我被聘为系统研究部助理开始的。当时，ISAS正在发射名为“M-3SII”的火箭，新型“M-V”的开发刚刚开始，我负责开发制导和控制。然而，ISAS并不区分卫星和火箭的工作，所以我参与了火箭以外的事情，例如Geotail和Nozomi等卫星，以及射入月球表面的矛形观测装置Penetrator。
自1997年第一艘M-V下水以来，退役前总共下水了七艘M-V，我作为项目经理负责后三艘。宇宙航空科学研究所通过三个机构的合并，于2003年10月成为现在的日本宇宙航空研究开发机构（JAXA），所以合并后的所有M-V都由我们负责。
| 单元号 | 发布日期 | 机载卫星 |
| 第 1 单元 | 1997 年 2 月 12 日 | 射电天文卫星“Haruka”(MUSES-B) |
| 第 3 单元 | 1998 年 7 月 4 日 | 火星探测器“Nozomi”（PLANET-B） |
| 第 4 单元 | 2000 年 2 月 10 日 | X射线天文卫星“ASTRO-E”（*失败） |
| 第 5 单元 | 2003 年 5 月 9 日 | 小行星探测器“隼鸟号”(MUSE-C) |
| 第 6 单元 | 2005 年 7 月 10 日 | X射线天文卫星“朱雀”(ASTRO-E2) |
| 第 8 单元 | 2006 年 2 月 22 日 | 红外天文卫星“Akari”(ASTRO-F) |
| 第 7 单元 | 2006 年 9 月 23 日 | 太阳观测卫星“Hinode”(SOLAR-B) |
──日本固体火箭技术是从铅笔火箭延续下来的。当可以说是这一切的顶峰的M-V被废除时，您有什么感受？
2006年宣布废止时，《Epsilon》的开发尚未开始，未来完全不明朗。
※参考：关于未来的 M-V 火箭等（JAXA 新闻稿）
M-V在4号机组出现故障，5号机组进行了重大改进。5号机组之后连续四次成功，最后两架在发射场没有出现任何故障，因此飞机的完善程度有所提高。 M-V号称是世界上性能最高的固体火箭，后来很多才发射出来并服役，所以他们被迫退役我还是挺失望的。＊1。
──团队士气如何？
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当决定废除 M-V 时，实际上还有空间可以发射。如果用我最喜欢的职业棒球比赛来比喻，就像一名球员在全明星赛上宣布他将在本赛季结束后退役。三角旗比赛的未来还有待观察。
因此，作为项目经理，我最担心的是 7 号机推出的士气会下降。当我们不知道未来的火箭会是什么样子，也不知道我们正在做的工作会发生什么时，甚至团队有可能在半空中解体。
然而，每个人都完好无损地团结在一起，我们能够以最好的方式完成比赛，并取得了成功。当然，我感到沮丧，但我将注意力转移到火箭开发的下一步。我认为这对 Epsilon 来说是一个好的开始。
──从那时起我就一直在采访他，森田先生总是面带微笑，态度如此积极，这让我感到很奇怪。这是为什么？
这也是一个机会。到目前为止，火箭开发的风格是开发一枚火箭，运行它，然后开始开发下一枚火箭。新火箭的开发和现有火箭的运行始终是并行的。
这不可避免地导致逐步发展。例如，无需完全重新设计火箭，只需更改第一级或第二级。当谈到在操作中改进M-V时，无论好坏，我们都不可避免地会被M-V所吸引。
然而，Epsilon（当时仍被称为“下一代固体火箭”）的情况是，M-V 必须完全停产，下一个火箭必须完全从头开始考虑。
没有基础，开发者会遇到一些困难，但另一方面，也让尝试新事物变得更容易。极端地说，到现在为止我都可以忘记固体火箭，这有点令人困惑，但作为开发领导者，这是非常有意义的。
