物联网是指利用互联网连接不属于传统IT设备范畴的“事物”并交换信息的网络。这是一个宏大的概念，将世界上各种“东西”，包括冰箱、桌子、道路、圆珠笔、田里的卷心菜、狗、猫、人，都连接到互联网上（图1）。当然，所有这些东西不会一下子全部连接起来，但未来相互连接的“东西”的数量肯定会逐渐增加。

[图1]通过互联网连接世界上各种“物”

将整个世界变成一台巨型计算机

那么，您到底想通过将“物体”连接到互联网来做什么？我们试图让整个世界像一台巨大的计算机一样运转，精确地管理和控制“物”的运动和状态。半导体技术和ICT（信息和通信技术）的进步使得从数据中心收集的大量数据（大数据）中提取有意义的信息成为可能。这将用于创造丰富的生活和可持续发展的社会。物联网将改变的领域范围非常广泛，包括工业、能源、医药、建筑和农业。此外，以前远离ICT的领域可能会发生重大变化。

但是，仅 ICT 的进步不足以利用大数据。 “早上醒来时的体温”、“过桥的汽车重量”、“工厂的零部件库存”、“冰箱里的食物的保质期”。为了了解人们的活动和社会活动，需要有一个系统来不断收集来自世界各地的数据，并创建大数据。新兴的物联网相关设备将填补这一空白。

物联网创造的“上帝之眼”

Google 通过组织互联网上的大量信息，创造了一项具有新价值的新颖服务。互联网上的大数据（可以称为虚拟空间）与物理现实中的物联网相关设备的融合，将把新的互联网服务延伸到现实世界。例如，“此刻世界上有多少人是醒着的？”这个问题目前还没有人能够回答，但在物联网的未来，甚至有可能会出现类似“上帝之眼”的服务，可以即时回答此类问题。

曾经有一个概念，它是对当前物联网产生巨大影响的想法的起源。这就是“智能灰尘”，由加州大学伯克利分校的克里斯托弗·皮斯特教授创造。实际设备是一种称为“Mote”的几毫米大小的设备，集成了测量照度和温度的传感器、无线通信设备等（图2）。当分布时，微粒会自动形成一个传感器网络，并继续发送有关其各自位置的信息。人们设想将其应用于建筑物和家庭的墙壁上以管理能源消耗。

[图2]基于“智能灰尘”概念开发的“Mote”

将这一智能灰尘理念发展为一项业务的公司是 Dust Networks，而 Linear Technology 是一家高利润的模拟 IC 公司，于 2011 年底收购了 Dust Networks。“Linear”现在已经超越了无线传感器网络，并建立了利用物联网系统的安全性。

过去，类似于物联网的代表抽象技术创新的概念已经变得流行。旨在“整合信息处理、家电和通信”的“多媒体”以互联网的形式实现，旨在“随时随地、与任何人在一起”的“无处不在”技术以智能手机的形式实现。物联网最终将成为一个即将消亡的词，它可能会被称为更具体的服务或系统的名称。这方面的初步迹象已经显而易见。从这些先例中，我们可以了解物联网将创建什么样的服务、系统和设备，以及需要什么样的半导体。