第 1 部分
物联网、可穿戴设备是顺风车，转向注重实际使用

2015.08.31
津田健二撰写

各种软设备已投入实际使用，包括凸曲面屏幕的电视、佩戴在软皮肤上的可穿戴设备以及手环式手表。元件和显示技术已经兼容，同时，对医疗保健设备的需求也出现了。为什么柔性电子产品现在受到关注？在本系列中，第一部分我们将介绍柔性电子进入新阶段的背景，第二部分我们将介绍最近发布的产品，第三部分我们将介绍针对物联网、医疗保健等实际应用的研发动态。

用于手环式可穿戴设备的曲面显示器已不再罕见。这是因为与 IoT、医疗保健和蓝牙 LE 等新技术同步已成为可能。 2015年1月，国内市场研究公司Seed Planning对可穿戴设备市场进行了预测（图1），并宣布将从2014年的140万台增长到2020年的680万台（参考资料1）^＊1)。

[图1]柔性电子市场预测来源：Seed Planning

柔性电子产品在塑料等薄而软的基材上配置电子电路。它被称为印刷电子产品，因为线路是使用导电墨水印刷在电路板上的。此外，由于电子电路构建在软塑料基板上，因此也称为有机电子器件或塑料电子器件。两者都能够在大面积上形成电子电路，这是单晶硅难以做到的。

将纸张变成电子电路

过去已经有在柔性印刷电路板上配置IC和电子电路的应用。它们似乎经常用于手表、小型相机和手机等小型设备（图2）。由于它可以折叠成一个小球，因此可以将许多电子元件封装到一个小设备中。然而，即使在这种情况下，也有许多应用与传统的刚性印刷电路板共存。然而，柔性印刷电路板比刚性板更昂贵，并且除了小型设备之外很少用于其他用途。

[图2]柔性印刷电路板示例照片：Kenji Tsuda

然而，最近，电路是使用导电墨水和印刷技术形成的（图3）。此外，基材的选择范围已扩大到包括稍厚的纸张、光泽纸、塑料和薄玻璃，而不是使用聚酰亚胺等昂贵的树脂（聚酰亚胺是一种可以承受高温的树脂）。此外，还引入了触摸屏界面，丰富了用户体验。这也可以使用纸张和导电墨水来制造。随着这些技术和材料的出现，实用的柔性电子产品终于成为现实。