什么是“智能”家居？

目前，新闻中称为智能家居的家庭可以被认为拥有多个电源和 HEMS（家庭能源管理系统）。大和房屋的“SMA ​​x Eco HOUSE”在内部开发的HEMS中配备了家用锂离子电池和太阳能电池。 Sekisui House 的 Green First Hybrid 由三种电源组成：太阳能电池、燃料电池和铅酸电池以及 HEMS。丰田之家的智能住宅还采用EV（电动汽车）和PHV（插电式混合动力汽车）作为动力源。它的特点是能够连接汽车和家庭，例如从屋内打开车内空调，并在停电时将电动汽车的电力输送到家庭。
除了在停电期间确保电源之外，这些家庭现在还配备了主动消耗太阳能产生的清洁电力的模式，或者出售清洁电力并将廉价的夜间电力存储在蓄电池中以降低电费成本。
当前HEMS的主要作用是“可视化”。这个想法是通过以图表形式或电费单显示用电量来提高用户的节约用电意识。许多IT领域的公司正在进入电力可视化业务，NEC已与积水化学结成业务联盟，开发和销售可安装在现有家庭中的HEMS。 NTT西日本子公司NTT Smile Energy于2011年推出了“Eco Glasses”，让客户可以直观地看到自己的用电量，每月费用从390日元起。
据说可视化可以节省10%以上的电，但现实中并没有多少经营者认为可视化本身就是一个会引发市场的杀手级服务。尽管电可以看得见，但真正节约用电的是人类。一旦实现了一定程度的节电，要保持继续使其可见的动力就不容易了。