天文观测的最佳地点并不只是地球上的任何地方。空气必须干燥且气流稳定。远离城市，天空漆黑。而且，虽然经常被忽视，但政治局势稳定，是一个可以安心进行研究的环境。
在北半球，以斯巴鲁望远镜而闻名的夏威夷莫纳克亚山顶是典型的观测点，来自世界各地的天文台都聚集在这里。在南半球，就是南美洲智利的阿塔卡马沙漠。海拔5000米的平原上，有日本、美国、欧洲的射电望远镜。
东京大学天文学教育研究中心推动的 TAO（东京阿塔卡马天文台）项目旨在在阿塔卡马沙漠的查南托山（海拔 5,600 米）安装红外望远镜。