挖掘出浪费中隐藏的价值

一般来说，在制造工业产品时，仅提取和使用原材料中有用的部分并丢弃多余的部分会更便宜且更有效。此外，只有一小部分农产品作为产品运输。同样，多余的部分将被丢弃。然而，这并不一定意味着废弃的部分没有用处。然而，它根本不符合用户的价值观。如果你认真思考如何使用它们，你可以提取隐藏在你曾经扔掉的东西中的价值。生物质发电正是基于这种思想的发电方式。

作为生物质发电燃料的生物资源可以相对稳定地获得。因此，很容易将其用作日常使用的供电手段。此外，由于它使用的是通常被当作垃圾丢弃的材料，因此它也可以用作一种处理手段，一石二鸟。此外，与当地生产生物资源的产业一起，也将为当地经济的振兴做出贡献。然而，定期获得足够的生物资源来产生大量电力的情况很少见，小型发电设施更方便使用可用燃料运行。如果能够缩小发电设施的规模，其使用机会就会扩大。

基于这一理念，小型生物质发电系统正在陆续开发。例如，芬兰Volter公司制造的Volter 40是一种利用木材生物质的小型热电联产发电厂，高约25 m，长48 m，宽13 m，可产生40 kW的电力和100 kW的热量。安装单元的数量可以根据可采购的燃料量来增加和运行，从而可以构建可扩展的系统。

以确保安全的规模使用核电

最后我想介绍一个电厂缩小规模的例子，这个例子和以前的不一样。自东日本大地震发生核电站事故以来，将核电视为主要电力供应来源的势头已经消失。诚然，核发电一旦发生事故，将造成不可逆转的局面，处理成本将是巨大的。然而，放眼世界各地，通过缩小核反应堆的规模并在确保安全的范围内考虑如何使用核反应堆，以提高核反应堆的安全性的势头逐渐增强。到目前为止，技术发展的重点一直集中在如何使生产所需电量的核电站更加安全。目前正在开发的是基于相反理念的核能发电技术。技术发展正在围绕核反应堆多大才能确保安全以及如何有效利用它来发电的想法进行。

被称为“小型模块化反应堆”或“微型反应堆”的小型核反应堆使用的核燃料量极少。还正在开发技术来少量涂覆核燃料，以形成一种在任何紧急情况下都不会导致熔毁的微观结构。而且，整个小型反应堆都浸入水池中冷却，即使发生泄漏，热量也会扩散到水池的水中，防止失控。使用时，通过连接多个保证安全的小型模块化反应堆即可获得大量电力。换句话说，可以根据电力需求灵活地改变所使用的机组数量来配置发电厂。内环足够大以确保安全的模块也可以运输。

[图6]小型核电站
小型模块化反应堆“NuScale”的外观（左）和微型反应堆“Aurora”核电站的外观（右）
来源：NuScale Power（左）、Oklo Power（右）

众所周知，美国的 NuScale Power 和 Oklo Power 正在开发此类小型核反应堆（图 6）。 NuScale Power的小型模块化反应堆“NuScale”高198米，直径约27米，对于核反应堆来说非常小。同时，单台发电量可达60MW。美国核管理委员会（NRC）自2016年以来一直在对NuScale进行设计认证审查。如果获得批准，该公司将能够开始建造其首座商用小型核反应堆，最早可于2026年开始向西部几个州供电。而Oklo Power的微型核反应堆“Aurora”则更小，只有15MW，其所在的发电厂看起来就像大自然中的山间小屋。它与我们熟悉的核电站形象完全不同。一些人认为，缩小核反应堆规模并提高其安全性将消除对传统核电站强加的 10 英里应急规划区的需要。换句话说，核反应堆可以安装在有电力需求的地方附近。该公司已经宣布已获得能源部批准在爱达荷国家实验室建造首个微核反应堆。

下次，我将讲解“医院精简”相关技术的发展和实际应用，这将彻底改变我们管理健康的方式。