探索外星生命可能性的基地

黑田──今天，我第一次参观了伊达教授在ELSI（东京工业大学地球生命科学研究所，俗称ELSI）的实验室。该设施正在进行什么类型的研究？

艾达──这是文部科学省选定的世界级研究中心。它是日本选定的九个科学和工程研究基地之一。其他设施均选自再生医学、能源、材料研发等领域，但ELSI有点不同，它的目的是探索地球的起源和生命的起源。此外，该研究所的总体政策是讨论宇宙中存在生命的可能性。

我们的研究可能不属于与经济或商业直接相关的领域。但由于追求这样的普遍领域也是科学的一项重要使命，因此政府大力支持，资金投入密集。

黑田──看起来大约有一半的研究人员来自海外。我就读的御茶水女子大学有一些留学生，但我并没有看到他们中的很多人是研究人员。这个地方很有国际化的氛围，一走进去，你就会有一种奇怪的感觉，“我是在哪个国家？”

艾达──我们的目标是成为世界一流的基地，因此英语是官方语言，我认为这绝对是一个特别的地方。说到御茶水大学，大约10年前，我受森川正宏教授的邀请，给研究生做了一次集中讲座。

黑田──我明白了。我在物理系读本科时也在森川实验室进行过研究。每年大约有两名四年级学生被允许前往日本国立天文台引力波推进实验室。我还要感谢河村静二教授的帮助。

大约 8 年前，甚至其他物理专业的学生也意识到了引力波^*1这个词。当时，人们还说，如果30年内能够观测到引力波，那就太神奇了。

艾达──但是现在，引力波的研究立刻蓬勃发展。我已经做了很长时间了，但还没有真正看到任何成果，所以我认为这对于年轻人来说是一个很难进入的领域。

黑田──突然为大家所知，我很感动。

2015年美国激光干涉引力波天文台“LIGO”等设备开始探测引力波。迄今为止检测到的所有引力波都是在两个黑洞合并时产生的。该图像是黑洞合并的图像。
来源：LIGO (https://wwwligocaltechedu/news/ligo20160211/）